日本では、古くから巨石、巨木、滝、山などの自然物を敬い、それらに宿る神を信仰してきた。
古い祭祀場には、今日の神社でみられる本殿や拝殿などの建築物は建っておらず、簡素な祭壇や結界された土地などを神の仮住まいの場所として祭祀に利用していたようだ*1。
その後、仏教伝来の影響を受けて、神体を安置する本殿や参拝するための拝殿が設けられるようになり、今日の神社の形式が確立されるに至る。
しかし中には、このような建築物が見られず古い信仰の様子がうかがえる祭祀場がある。例えば、結界された土地には、ほとんど物が置かれておらず、空き地のまま維持されているケースがあるのだ。この分類では、このような祭祀場として使われてきた空き地を紹介していきたい。
御嶽（うたき）
御嶽（うたき）とは、沖縄の聖地の総称であり、沖縄本島や周辺の島々に広く存在する。
御嶽で信仰されるのは、村の守護神や航海の守護神、海の彼方から来訪する神などである。
また、御嶽となっている場所は、森の中や海が見渡せる崖の上、浜辺といったように様々だ。
そして、沖縄では「御嶽」とほぼ同じ意味として「拝所（うがんじゅ）」という言葉もよく使われており、これは聖域や聖域内にある祠などを指している*2。
美術家の岡本太郎は、『沖縄文化論 ―忘れられた日本』の中で御嶽の空間構造について次のように述べている。（以下、斜体部分抜粋。）
この神聖な地域は、礼拝所も建っていなければ、神体も偶像も何もない。森の中のちょっとした、何でもない空地。そこに、うっかりすると見過してしまう粗末な小さい四角の切石が置いてあるだけ。その何にもないということの素晴らしさに私は驚嘆した。*3
あの潔癖、純粋さ。ー神体もなければ偶像も、イコノグラフィーもない。そんな死臭をみじんも感じさせない清潔感。
神はこのようになんにもない場所におりて来て、透明な空気の中で人間と向いあうのだ。*4
ここで岡本太郎は御嶽を「空地」という言葉で表現している。そして、御嶽の「何にもない」空間構造と神秘性を関連づけて語っている点に注目したい。
私が訪れた御嶽の多くも建物が建っておらず、何もない空き地に小さな香炉（こうろ）や祠（ほこら）が置かれているだけだった。
また、私がこれまでに訪れたことのある祭祀場は神社や寺院などが主であった。そこには神体や本尊を安置する本殿や本堂をはじめ、様々な建築物が存在していた。そして、境内には鳥居、門、石灯籠などの人工物が設けられ、地面は石畳などできれいに整備されていた。
さらに、場所によっては参拝対象の神仏の性格について詳しい説明がなされていたり、それが絵や像として表されていることもあった。
このように、寺社では信仰対象を知的に理解することを通して祈りを捧げることができる環境が整えられていたのである。
一方、私が訪れた御嶽には人工物がほとんど設けられていなかった。
そのため、この簡素な聖域に入った時は自然に五感が研ぎ澄まされるようだった。何も無い空間だからこそ、目に見えないものの存在を積極的に感じ取ろうとし、不思議な緊張感が生まれるのだ。
また、人智を超えた何かが漂っているように感じられた御嶽もあり、そこでは恐ろしい気持ちにもなった。
このような経験をしたことで、何もない場所に神が降りてくると述べた岡本の感覚にも共感できる。岡本も、ひょっとしたら私と同じような緊張感や畏れを抱いたのかもしれない。
空き地に感じていた神秘性について
空き地とは何か？でも触れたが、私は幼少のころに、近所にある空き地を遊び場にして過ごすことが多かった。
それらは、雑木林の中にあるぽっかりと空いた場所や住宅街の中の雑草の生えた一画など、自然のある空き地だった。
そして、空き地にある草木、石ころ、水たまり、虫などの自然物や、木漏れ日、水紋、風などの自然現象を眺めながら、それらに神秘的な魅力を感じていた。
私は近年、自身が幼少期から感じてきた神秘性（宗教観）がどう位置づけられるものなのかを探るための研究を行い、博士論文『熊野信仰をめぐる神秘性•霊性のイメージとその要素•条件』*5にまとめた。
ここでは、聖地として長い歴史を持つ熊野を研究対象に絞り、
・中世、近世、近代の文学作品群（『平家物語』や『源平盛衰記』をはじめとする）に描かれた熊野参詣の場面の検討。
・広島県の比婆山伝説地、鳥取県の熊野神社遺跡、京都府京都市内にある熊野若王子神社、および新熊野神社、京都熊野神社を対象にした、紀州熊野を象徴する自然の要素についての検討。
・近代（1924年4月）に創刊された旅行雑誌『旅』や、現代に出版された旅行に関するメディアを中心に、熊野の神秘性•霊性のイメージと、神秘性•霊性のイメージを形成する要素•条件についての検討。
・熊野曼荼羅および「那智滝図」の表現を確認しながら、筆者の作品制作と表現手法についての分析。
を行った。
こうして熊野における神秘性•霊性のイメージの変遷について整理し、これをもとに日本人の宗教観の変遷と、その特徴について考察した。そして、それらと私自身の神秘観を比較し、どう位置づけられるか検討した。
この研究の結果、どの時代においても自然物や自然現象が日本人の宗教観に深く関わっていることが確認できたが、時代によって宗教観が変化している様子もわかった。
古くは自然物や自然現象そのものを崇拝する時代があった。しかしその後、古代から中世にかけて神仏信仰が発展・多様化し、それが信仰の中心になる。そして、この信仰形態は近世まで続いている。
しかし、近代以降を中心にして、ふたたび自然から素朴に神秘性を感じる自然信仰の形に宗教観が回帰（変化）していたのである。つまり、中世や近世においては、神秘的なイメージが自然からの印象をきっかけに生まれながらも、それが最終的に具体的な神仏の姿となって人々の中でイメージされる傾向があった。それに対し、近代以降の日本人は、自然の印象から受ける神秘的感覚が具体的な神仏のイメージに結びつかず、抽象的なイメージのまま個人の中に留まり、解消されていく傾向がみられたのだ。その他、近代と現代においても、人々の中で想起される神秘的イメージに違いもみられたが、ここでは省略したい。
この研究により、私が子供の頃から空き地などに感じていた神秘的イメージは、近代以降の日本人が持つ宗教観（自然信仰）に類似しているということがわかった。この意味で、私が空き地に感じていた神秘性は個人的なものでなく、私以外の日本人も持ち得るものではないかと考えられる。
なお岡本太郎も、御嶽において具体的な神仏の姿をイメージしていたわけでなく、抽象的な存在をイメージしていたようである。
岡本は「神」という言葉を多用して御嶽を説明しているものの*6、御嶽のような原初的な祭祀場に「ひそかに超自然のエネルギーがおりてくる」*7と表現したり、神に関して「見えない存在」*8、「見えない世界」*9と表現している。
さらに、「神は自分のまわりにみちみちている。静寂の中にほとばしる清冽な生命の、その流れの中にともにある。あるいは、いま踏んで行く靴の下に、いるかもしれない。」*10と述べており、あくまで抽象的な神（存在）をイメージしていたことがわかる。これらの神秘性に関する記述は汎神論やマナイズムと言えるかもしれない。
もちろん、岡本が御嶽に感じたものと、私が空き地や御嶽で感じたものが同じだとはいえない。少なくとも私は、御嶽において、岡本が述べたような周囲の様々な物に神が遍在しているという感覚までは持たなかった。
しかし、いずれにせよ、私と岡本の神秘的イメージには近現代人の宗教観の特徴*11があらわれており、その意味では歴史的なものであるといえるのではないだろうか。
岡本は、何もない空間構造に注目して御嶽の神秘を語っていた。
私もまた、空き地にある自然物だけでなく「ぽっかりと空いた空間構造」そのものに不思議な魅力を感じている。
この空間構造がもたらす魅力について、神秘性との関係に留意しながら今後も探求していきたいと思う。
※沖縄の聖地に関する資料
湧上元雄・大城秀子『沖縄の聖地』
本書では、沖縄の主要な七つの御嶽をはじめ、琉球王国時代に国王と聞得大君（きこえのおおきみ：王国の最高神女のこと）らが行った東方の聖域を廻る「東御廻り」についてや、門中（祖先が同じ血縁集団のこと。いわゆる一族。）ごとに祖先の縁の地を巡る「今帰仁上り」などについて書かれている。
また、前述の聖域巡りの巡拝ルート、期日、聖域の見取り図などが示され、沖縄の信仰、歴史、神話について掘り下げて説明されている。観光ガイドブックのようなものではないが、沖縄の御嶽や信仰について深く知ることができる。
*1:「結界」とは、日本に仏教伝来とともに伝わった言葉とされ、「聖俗を区別し,空間の内外を限る装置,それらの装置によって限られた内部空間」という意味がある（下中邦彦編『大百科事典 ４』平凡社、1984年初版発行、垂水稔「けっかい 結界」1289頁。）。神道においても、「忌竹や注連縄などで結界し」た場所を、神の仮住まいの社（やしろ）として見なす場合がある（『Books esoterica 第36号 神道行法の本 日本の霊統を貫く神祇奉祭の秘事』（New sight mook）、学習研究社、2005年、藤巻一保「第一章 神道のかたちⅠ 祭祀編 幽冥に誘う神事祭式の博物誌」34〜35頁参照。）
*2:御嶽については、渡邊欣雄・岡野宣勝・佐藤壮広・塩月亮子・宮下克也編『沖縄民俗辞典』吉川弘文館、2008年の「ウタキ 御嶽」（49〜51頁）と、琉球政府文化財保護委員会監修、真栄田義見・三隅治雄・源武雄編『沖縄文化史辞典』東京堂出版、1972年の「おたけ 御嶽」（70〜71頁）、および大島建彦・薗田稔・圭室文雄・山本節編『日本の神仏の辞典』、大修館書店、2002年（初版2001年）の「ウタキ【御嶽】」（172〜173頁）を参照した。拝所については、前掲、渡邊欣雄他編『沖縄民俗辞典』、「ウガンジュ 拝所」（45〜46頁）を参照した。
*3:岡本太郎『沖縄文化論 ―忘れられた日本』、中央公論新社、1996年初版、「「何もないこと」の眩暈」40〜41頁。
*4:同上、「神と木と石」168頁。
*5:小澤啓『熊野信仰をめぐる神秘性・霊性のイメージとその要素・条件』武蔵野美術大学博士論文、2012年。その他、小澤啓「熊野信仰における神秘的イメージと見立て ―広島県比婆山伝説地・鳥取県熊野神社遺跡・京都三熊野を例として―」（『武蔵野美術大学大学院博士後期課程研究紀要』第6号、武蔵野美術大学2013年3月。）、「1920-40年代の『旅』にみる熊野の神秘性記事」（『武蔵野美術大学大学院博士後期課程研究紀要』第4号、武蔵野美術大学、2011年3月。）なども執筆。
*6:前掲書、岡本太郎『沖縄文化論 ―忘れられた日本』、168〜173頁。
*7:同上、170頁。
*8:同上、170頁。
*9:同上、173頁。
*10:同上、173頁。
*11:詳しくは、前掲論文『熊野信仰をめぐる神秘性・霊性のイメージとその要素・条件』の中でまとめた。
